Après avoir connu beaucoup de succès en 2009, le Tour cycliste Joël Belhumeur est de retour cette année et en sera à sa 3^e édition. L’objectif est clair : amasser 12 000 $ pour Dystrophie musculaire Canada, un organisme qui contribue à l’amélioration de la vie des personnes touchées par cette maladie. Pour ce faire, au moins vingt cyclistes parcourront 310 km les 20 et 21 août prochains.

Comme le tour cycliste porte son nom, il importe d’abord de vous parler de Joël Belhumeur. Aujourd’hui âgé de dix-sept ans, cela en fait seize que les médecins ont diagnostiqué qu’il était atteint d’amyotrophie spinale.  Persévérant, ce jeune résidant de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier termine actuellement ses études secondaires et aimerait se diriger vers la programmation informatique lorsqu’il ira au cégep.

 

Alors que c’est le hasard qui a fait se rencontrer Michel Belhumeur, le père de Joël, et Camil Julien, initiateur de l’événement, un lien particulier les unit maintenant. Respectivement pompier à la Ville de Sainte-Catherine et pompier à la Ville de Portneuf, tous deux ont à cœur la cause de la dystrophie musculaire et jumellent leurs efforts pour que grandisse le tour cycliste. Comme vous le savez peut-être, on dit des pompiers qu’ils sont les plus fervents partisans de la cause des maladies neuromusculaires, ce qui donne une raison de plus aux deux hommes de s’impliquer.

 

Suite à une suggestion de M. Belhumeur, la 3^e édition du tour cycliste a pour thème La Tournée des Casernes. Après avoir pris le départ à la caserne de Sainte-Catherine, le 20 août au matin, la vingtaine d’athlètes inscrits à l’événement sillonneront le comté et seront escortés par les quinze brigades du comté alors qu’ils mettront les pieds (ou plutôt les roues!) sur leurs territoires. Après un repos bien mérité à Saint-Tite, c’est du local des Chevaliers de Colomb de cette ville que les cyclistes amorceront la deuxième journée du tour qui se terminera où il avait commencé, soit à la caserne de Sainte-Catherine.

 

Parmi ceux et celles qui ont déjà confirmé leur participation au Tour cycliste Joël Belhumeur, on compte François Drolet, champion olympique en patinage de vitesse. Honoré d’en être le porte-parole depuis trois ans, il dit apprécier particulièrement Joël et avoue que c’est le jeune Catherinois qui lui donne le goût de s’impliquer pour la cause de la dystrophie musculaire. Bien que vingt personnes se soient inscrites au tour, les organisateurs ont pour objectif que vingt-quatre le fassent au total. Si vous êtes en forme et prêt à amasser des fonds, il suffit de contacter Camil Julien au 418 286-6846 ou Benoît Delisle au 418 329-3644 pour vous joindre aux cyclistes.

 

Bien entendu, la population est invitée à se montrer généreuse envers le tour. Alors qu’il est possible de donner de l’argent directement aux athlètes, il est tout aussi efficace de contacter MM. Julien et Delisle aux numéros de téléphone mentionnés plus tôt. Une douzaine de brigades de pompiers et des entreprises ont déjà assuré les organisateurs de leur support financier, mais il importe que le plus grand nombre possible de citoyens contribuent également au succès de l’événement.

 

Les 20 et 21 août donc, il ne faudra pas hésiter à garder un œil sur la route pour voir passer les cyclistes. Escortés par un véhicule de la Sûreté du Québec, des hommes et des femmes pédaleront tant avec leurs jambes que leurs cœurs et, suivis d’un autobus en permanence, ils ne pourront passer inaperçus. Le Tour cycliste Joël Belhumeur est devenu un incontournable et, selon Camil Julien, il obtient des résultats toujours plus positifs.

 

Même s’il faudra beaucoup d’endurance aux athlètes pour faire plus de trois cents kilomètres en deux jours, M. Belhumeur soutient que le tour cycliste représente un bien petit défi à côté de ceux que son fils doit relever chaque jour. Bien qu’il se concentre actuellement sur ce qu’il devra accomplir les 20 et 21 août qui viennent, il affirme déjà être en train de préparer « quelque chose qui ne s’est pas fait encore » pour les dix-huit ans de Joël. D’ici là, nous vous tiendrons au courant des résultats qu’obtiendra l’édition 2010 du Tour cycliste Joël Belhumeur.